Новости

May 26, 2023

Глобальная борьба за важнейшие полезные ископаемые обходится дорого и разрушительно

У вас есть полный доступ к этой статье через ваше учреждение. Такие страны, как Демократическая Республика Конго, где добываются важные полезные ископаемые, находятся под угрозой эксплуатации.

У вас есть полный доступ к этой статье через ваше учреждение.

Такие страны, как Демократическая Республика Конго, где добываются важные полезные ископаемые, находятся под угрозой эксплуатации.Фото: Пер-Андерс Петтерссон/Э.Гетти

Это слишком знакомое утверждение: в мире с нулевым выбросом углерода некоторые химические элементы будут так же важны, как нефть и газ для мира, работающего на ископаемом топливе. К ним относятся никель, литий и кобальт, используемые в батареях, а также редкоземельные элементы, такие как неодим и самарий, которые необходимы для магнитов ветряных турбин и электродвигателей.

Мир изо всех сил пытается найти способ справедливо удовлетворить спрос на эти элементы. На прошлой неделе в своем первом обзоре рынка критических полезных ископаемых Международное энергетическое агентство насчитало около 200 национальных политик и стратегий, касающихся «критических полезных ископаемых», необходимых для того, чтобы свет горел, а колеса вращались в низкоуглеродном мире. Национальные стратегии необходимы, но они не должны исключать международное сотрудничество и координацию, которые должны происходить быстро.

Обилие важнейших полезных ископаемых до сих пор добывается лишь в небольшом числе стран. Большая часть кобальта поступает из Демократической Республики Конго (ДРК), а большая часть никеля — из Индонезии. В Китае преобладают графит и редкоземельные элементы (см. «Редкие источники»). В этом смысле ситуация мало чем отличается от ситуации с ископаемым топливом, в предложении которого, как правило, доминируют несколько стран.

Источник: Международное энергетическое агентство.

Но, в отличие от ископаемого топлива, только одна страна — Китай — стала мировым лидером в переработке и переработке этих важнейших элементов для использования в готовой продукции. Единственным исключением является Индонезия, которая, наряду с Китаем, доминирует в переработке никеля.

Возвышение Китая является результатом дальновидного мышления руководства страны. Но для остального мира было бы неразумно полагаться только на одну страну в переработке важнейших полезных ископаемых. И по мере того, как другие страны наращивают свои собственные мощности по добыче, переработке и переработке нефти, им необходимо подумать о том, чтобы поставить сотрудничество на передний план.

Китай, Европа, США и другие страны инвестируют миллиарды долларов в приобретение доступа к важнейшим минералам в Африке и Южной Америке. Это потенциально эксплуататорское поведение. Страны, в которых добываются полезные ископаемые, знают об этом и разумно отказываются использовать их исключительно в качестве сырья для чужих аккумуляторов, настаивая на том, чтобы переработка полезных ископаемых в более ценную продукцию происходила и в пределах их границ. Индонезия, например, запретила экспорт никелевой руды.

Группы стран, богатых полезными ископаемыми, обсуждают создание картелей, которые позволят им лучше контролировать ценообразование. Сюда входят Аргентина, Боливия и Чили, которые, как считается, обладают половиной известных мировых запасов лития. Другие рассматривают возможность «поддержки друзей», при которой между дружественными странами создаются цепочки поставок. Это неизбежно приведет к осложнениям. Например, Индонезия и ДРК являются друзьями и торговыми партнерами как с Китаем, так и с Соединенными Штатами. С точки зрения экономической безопасности, партнерство только с одной страной или группой стран не в интересах какой-либо страны.

Поддержка друзей также может привести к усилению конкуренции, завышению цен и отправке тех, кто не может позволить себе текущую ставку, в конец очереди. Если кому-то нужен урок глупости такого подхода, ему достаточно взглянуть на огромный ущерб, причиненный накоплением вакцин во время пандемии COVID-19. Несмотря на подписание глобального соглашения о сотрудничестве, более богатые страны перебивают друг друга в поставках вакцин. По одной из оценок, к концу 2021 года было потеряно более миллиона жизней из-за того, что несколько стран закупили вакцины в массовом порядке, а это означало, что всем остальным не хватило вакцин, когда они были больше всего необходимы (S. Moore et al. Nature Med 28, 2416–2423; 2022).

Как построить экономику замкнутого цикла на редкоземельных элементах